巴赞曾总结美国西部片里的女人神话和马的神话，实际上，美国西部的历史现实（réalité historique），经过文学叙事（récit littéraire）和影像叙事（récit figural）的两个步骤，塑造的最大神话是牛仔神话。牛仔象征着美国人的冒险精神、正义和法制，是智慧、勇气和力量的化身，是平民中的神话英雄。牛仔故事不但在艰苦的拓荒时期和残酷的版图扩张时期成为西部人价值观的代表，更进化为美国精神的内在气质，美国总统竞选时都以牛仔自居，甚至牛仔神话影响了今天的美国外交政策，以及美国人对外交事务的伦理认识，比如在其他国家的土地上以拯救黎民百姓为理由的匡扶正义活动，牛仔精神最大化地象征着正义和未来。但在真实的美国西部，没有英俊潇洒、正义凛然的牛仔，没有豪情万丈的建设和战斗，美国牛仔的真实生活是非常琐碎而艰辛的。美国导演戴尔默·达夫斯（Delmer Daves）的《牛仔》（Cowboy, 1958）是为数不多的真实还原美国西部牛仔生活的电影，影片对牛仔这个职业进行了相对真实的描写。故事讲述一个对西部生活充满向往的芝加哥酒店服务员（Frank Harris主演），在恋爱失败后，主动跟随一队牛仔去西部生活的故事。在电影中，牛仔不像约翰·韦恩那么威风和自由，也不像詹姆斯·斯图尔特那么潇洒和浪漫，他们就像普通人一样从事着艰苦的工作。 继续阅读美国牛仔的真实生活 →